Je wilt op vakantie naar een warm land, maar de keuze is enorm. Zelfs als je weet dat je naar Griekenland wilt gaan zijn de opties meer dan je met je hand kan tellen. Het uitkiezen van jouw ideale bestemming zorgt al voor hoofdpijn en stress. Herkenbaar dilemma? Hoewel Griekenland enorm veel mooie plekken kent, is Kreta al jarenlang de populairste bestemming van Griekenland en dit is waarom.
Kreta is een groot eiland, het grootste van Griekenland, en telt meer dan 620.000 inwoners. Doordat het eiland zo groot is, biedt het veel variatie. Van strand tot bergen, van een relaxte vakantie tot een actieve (wandel of feest) vakantie. Het barst van geschiedenis en culinaire gelegenheden. Elke regio heeft zijn eigen sfeer en verschillende mogelijkheden. Al met al is Kreta een perfecte bestemming om jouw vakantie vorm te geven precies zoals je zelf wilt.
Kreta als vakantiebestemming is geschikt voor iedereen
Kreta is geschikt voor een groot publiek en heeft voor elke soort vakantie iets te bieden. Door de vele verschillen op het eiland kan je jouw vakantie bijvoorbeeld opsplitsen in een weekje actief kloven bewandelen, roadtrippen, de mooiste plekken ontdekken en daarna een weekje relaxen en genieten van tropische straden en de lokale keuken.
Hieronder vind je een overzicht van grootste voordelen van Kreta als vakantiebestemming.
Kreta zit vol natuur: stranden, bergen, kloven, grotten
Het eiland staat uiteraard bekend voor zijn prachtige stranden, maar veel mensen weten niet dat stranden maar een klein deel van de natuur zijn die het eiland te bieden heeft. Kreta is een walhalla voor natuurliefhebbers.
Stranden van Kreta
De stranden van Kreta is waar het eiland bekend om staat, en niet onterecht. Je vindt de mooiste stranden van Europa op dit eiland (een aantal van deze stranden staan in de top 25 van de wereld). Goed om te weten is dat je aan de Noordkant van het eiland vooral zandstranden vindt. Ook de meeste beach bars en georganiseerde stranden vind je in het Noorden van Kreta. In het Zuiden van Kreta vind je vooral kleine baaitjes met kiezelstranden. Van toeristische baaitjes met rondom restaurantjes, en appartementen tot baaitjes met alleen een strand.
Bergen van Kreta
Op Kreta bevinden zich drie grote bergtoppen, het Dikti gebergte, Psiloritis (Ida gebergte) en de Lefka Ori [vertaling: witte bergen]. Het gebergte van Psiloritis, gelegen in het centrum van het eiland, is het grootste van het eiland met zijn hoogste punt op een hoogte van 2.456 meter. Als je hoog op de berg bent kan je vanuit sommige plekken de zee zowel aan de Noordkust als aan de Zuidkust zien.
Een roadtrip door deze bergen zit vol adembenemende uitzichten en is zeker aan te raden als je de traditionele Kretenzische keuken en cultuur wilt leren kennen. In het authentieke binnenland van Kreta is bij het Psiloritis gebergte te vinden. Plekken zoals Zaros en Anoja zijn typische dorpjes die gevestigd zijn aan de voet van de berg. Bij een bezoek aan het Dikti gebergte zijn het Lassithi Plateau en de grot van Zeus highlights die je niet mag missen. Dit is goed te combineren met een bezoek aan de dorpjes Agios Georgios en Tzemiado. Ten slotte vindt je bij de Lefka Ori de Samaria kloof, veruit de grootste en meest indrukwekkende van Kreta.
Het binnenland van Kreta is een unieke beleving die wij zeker aanraden.
Kloven van Kreta
Voor wandelliefhebbers zijn er ook diverse kloven te vinden over heel het eiland. De populairste is de 16 km lange Samariakloof die na Knossos, de populairste bezienswaardigheid van het eiland. Bezoekers van deze kloof doen er ongeveer 6-8 uur over om de kloof de bewandelen afhankelijk van het tempo en het is elke seconde waard! Een must see als je van actieve uitjes houdt. Naast Samaria vind je veel kleinere kloven verspreid over heel het eiland.
Grotten van Kreta
In de buurt van bergen vind je vaak grotten. Dat is ook op Kreta het geval. Een mooie manier om de ‘binnenkant’ van de berg te zien. De grotten van het eiland zijn heel indrukwekkende en er zit vaak een mooi verhaal achter. Zo heb je bijvoorbeeld de Psychro grot, ook wel bekend als de grot van Zeus. De mythe vertelt ons dat dit de grot is waarin Zeus is geboren. Andere mooie grotten van Kreta zijn Sfendoni-grot en Melidoni-grot.
De luxe van grote steden op Kreta
Doordat Kreta zo groot is, kan je op het eiland ook genieten van de luxe die een grote stad met zich meebrengt. Zeker als je naar Heraklion (de hoofdstad van Kreta) gaat heb je niet het gevoel dat je op een eiland bent. Bij de grote steden van Kreta vind je enorm veel horeca, van trendy cafés en bars tot traditionele taverna’s. Als je wilt shoppen kun jij je bij kleine lokale zaakjes en grote ketens als Zara, Massimo Dutti en Benetton helemaal uitleven. Let wel op dat de winkels hier in de ochtend en avond open zijn en dus in de middag vaak gesloten zijn. Ook op zondag zijn de meeste winkels dicht.
Terwijl veel badplaatsen van het eiland toeristisch zijn, wonen bij de grote steden veel locals. De mix van de locale mensen die voor hun dagelijks leven en werk in de stad zijn in combinatie met toeristen die door de smalle straatjes rondslenteren creëren een unieke sfeer die je niet bij kleine eilanden zult tegenkomen. De vier grootste steden van het eiland zijn Heraklion, Chania, Agios Nikolaos en Rethymnon.
Heraklion
Heraklion is de grootste stad van Kreta met 175.000 inwoners. Het palet van verschillende culturen die je in de hoofdstad tegenkomt tijdens een wandeling is alleen al de moeite waard voor je bezoek. Heraklion is een stad die vooral in de avond leeft. Zodra de zon onder is, beginnen de winkelstraten vol te lopen en is het zoeken naar een plek bij de meest trendy bars een uitdaging.
Chania
Chania is de tweede grootste stad van het eiland en is gelegen in het westen van Kreta. De stad staat bekend om zijn oude stad die rondom de Venetiaanse haven is gebouwd. Smalle straatjes waarin je kan verdwalen, leuke bed & breakfasts aan de haven en kleine lokale winkeltjes geven je een ultiem vakantiegevoel.
Agios Nikolaos
Agios Nikolaos is een vissersdorpje dat is uitgegroeid tot een stad. In het centrum van Agios Nikolaos vind je een binnenmeer met rondom cafés en tavernes. Erg leuke plekjes in de buurt om te bezoeken zijn Elounda en Plaka, authentieke vissersdorpjes met typische vissersbootjes en tavernes aan het water.
Rethymnon
Rethymnon is een stad met veel invloeden uit de venetiaanse tijd. Veel oude monumenten zijn verspreid over heel de stad waar het oude met het nieuwe mooi samenkomen. Verder staat de stad bekend om zijn smalle kleurvolle steegjes, gezellige boulevard en de oude haven vol taverna’s.
Culinair Kreta – Wijntours, kookworkshops, griekse keuken
Eten is in Griekenland echt een cultuur. Vers eten uit de locale marktjes, twee keer per dag warm eten en urenlang tafelen is hier meer de norm dan een uitzondering. En dat is op Kreta zeker niet anders. Op het eiland worden veel producten geproduceerd zoals wijn, olijfolie, olijven, raki, honing, thee kruiden en veel andere kruiden die Kretenzers al te graag dagelijks gebruiken.
Kreta is een culinair hoogstandje en als je daar van houdt moet je daar kennis mee maken tijdens je vakantie. Leuke manieren om de culinaire kant van Kreta te ontdekken zijn wijntours, kookworkshops, bezoeken aan typische dorpjes in het binnenland van Kreta en uiteraard veel uit eten gaan bij lokale taverna’s.
Een tip om de lekkerste eettentjes te vinden: Als er alleen Grieken zitten te eten en het er heel simpel uit ziet krijg je vaak het beste eten.
Een aantal leuke activiteiten om kennis te maken met culinair Kreta:
- Een tour bij een wijngaarde met een wijnproeverij (Boutari, Lirarakis)
- Kookworkshop excursie
- Bezoek typische dorpjes
- Jeep safari met diverse culinaire stops
In het voorjaar en najaar naar Kreta
Een ander groot voordeel van Kreta is dat je ook buiten het seizoen om gerust naartoe kan. Terwijl er bij kleine eilanden en bestemmingen buiten het hoogseizoen weinig te beleven is, is er op Kreta gedurende het hele jaar genoeg te doen. Het voor- en najaar zijn juist goede periodes om naar Kreta te komen als je kiest voor een actieve vakantie of meer wilt genieten van het leven in de stad. Doordat je de grote hitte in de zomermaanden vermijd, is het bijvoorbeeld aangenamer om de Samariakloof te bewandelen of op je gemak in de slenterstraatjes te wandelen zonder continu de schaduw op te zoeken.
Ga je in het voorjaar of in het najaar naar Kreta? Dan is het wel aan te raden om een verblijf in de stad te kiezen. De grote steden van het eiland (voornamelijk Heraklion, Rethymnon en Chania) barsten van leven, zowel in de zomer als in de winter. Toeristische badplaatsen zoals Chersonissos en Elounda zijn buiten het seizoen om minder populair en het is mogelijk dat niet alle horeca en winkels zijn geopend.
Kretenzische gastvrijheid
Hetgeen wat de Kretenzers karakteriseert is de gastvrijheid. Mensen zijn hier ontzettend gastvrij waardoor je je gelijk op je gemak zult voelen. Het zijn open mensen met een gezonde dosis humor die je met open armen zullen ontvangen. Dat is ook de reden dat het eiland zoveel repeaters kent (toeristen die vaak terugkomen). Gastvrijheid is een belangrijke kernwaarde in de Griekse cultuur waardoor mensen er alles aan zullen doen om jou op je gemak te laten voelen. Wat wil je nou nog meer tijdens je vakantie?
Naar Santorini vanuit Kreta
Santorini is misschien wel één van de meest bekende eilanden wereldwijd. Het eiland is niet ver van Kreta gelegen. Sterker nog, er vertrekken dagelijks boten die op een neer gaan. Je kan zelf de boot pakken of met een excursie daarnaartoe gaan. Met de snelle boot ben je binnen 2,5 uur op Santorini waardoor je ook kan kiezen om als dagexcursie hierheen te gaan. Wil je meer op je gemak zijn, dan kan je er ook voor kiezen om een paar dagen op het eiland te blijven. Enkele dagen zijn meer dan genoeg om het eiland te verkennen aangezien het vrij klein is. Verder raden we aan om Santorini buiten het hoogseizoen te bezoeken. Doordat het eiland zo populair en relatief klein is kan het tijdens de maanden juli en augustus enorm druk zijn waardoor het een deel van zijn magie verliest. Houd je van veel drukte, dan is dit natuurlijk geen probleem!
Waar ligt Kreta op de kaart?
Conclusie
Kreta is dus een eiland met veel opties en mogelijkheden. Je kan voor een actieve of juist relaxte vakantie kiezen. Per gebied heb je andere natuur en bezienswaardigheden. Je kan deze diversiteit combineren of lekker ik jouw favoriete locatie blijven. Niks hoeft en alles mag. Kreta is een gastvrije en culinaire bestemming die alles biedt wat je van een vakantie zou verwachten. Wanneer mogen wij jou verwelkomen op ons prachtig eiland?
Geschreven door Roberto
Roberto is jouw lokale gids. Hij is geboren en opgegroeid op Kreta en kent alle hotspots van het eiland. Met zijn kennis van de Griekse cultuur en zijn grote liefde voor het eiland neemt hij jou graag mee op ontdekkingstour.
